Visionary Catalysts: Wolhee Choe and the Empowerment of Korean Identity 

  • September 20, 2024 – October 26, 2024
  • Opening Reception: Friday, Sep. 20. 5-8pm
  • AHL Foundation Gallery
  • 2605 Frederick Douglass Blvd., #C1, New York, NY 10030
  • Curator: Soojung Hyun

The AHL Foundation is pleased to announce the upcoming archival exhibition, Visionary Catalysts: Wolhee Choe and the Empowerment of Korean Identity, which will be on view from September 20 to October 26, 2024, at the AHL Foundation Gallery in New York City. Curated by Soojung Hyun, this exhibition explores the evolving cultural identity and artistic accomplishments of Korean-American artists during the transformative decades of the 1990s and 2000s. It offers a unique opportunity to view rare archival materials and artworks that have significantly influenced the Korean-American art scene, contextualized within the broader movements of globalization, multiculturalism, and postmodernism.

The exhibition focuses on the archive of Wolhee Choe (1937.8.20 – 2013.5.27), a pioneering figure in the fields of English literature, translation, and cultural advocacy. Choe’s truthful contributions to Korean art and culture in the United States were instrumental in fostering a deeper understanding of Korean identity among diverse audiences. Her archives, which were generously donated to the Archive of Korean Artists in America (AKAA) by her husband, Robert Everett Hawks (1943- 2020), in 2014, include a remarkable collection of personal records, photographs, letters, writings, her doctoral dissertation, and manuscripts for her publications. This collection highlights Choe’s extensive cultural role and her interactions with artists and intellectuals of the time, as well as her influence in empowering Korean-American artists and communities.

Wolhee Choe’s archival materials provide a window into the cultural dynamics of the period, demonstrating her visionary efforts in bridging the gap between traditional Korean culture and the contemporary art world. The exhibition highlights the impact of intellectually advanced individuals in history, showcasing many artists who pursued personal achievement in the New York art world. Beyond commemorating the legacy of one individual, it seeks to inspire future generations and encourage ongoing dialogue, artistic growth, and cultural exchange within the Korean diaspora.

 

Exhibition Highlights Include: 

  •       Wolhee Choe’s Archives: A comprehensive collection of her personal documents, letters, essays, autobiographical writings, translations, and book publishing. Especially, communication archives, press reviews, books for a collection of poems written by the Kisaeng of the Joseon Dynasty which showcased her scholarly and cultural contributions.
  •       Featured Artists: Sung Ho Choi, Sook Jin Jo, Eunmo Jung, Hyangan Kim, Jung Hyung Kim, Mikyung Kim, Myong Hi Kim, Po Kim, Tchah Sup Kim, Whanki Kim, Woong Kim, Wonsook Kim, Yeong Gill Kim, Sang Nam Lee, sooim lee, Choong Sup Lim, Byoung Ok Min, Nam June Paik, Yong Jin Han.

 

About the AHL Foundation:

The AHL Foundation is dedicated to supporting and promoting Korean-American artists and fostering cross-cultural dialogue through art. Since its inception in 2003, the foundation has played a pivotal role in preserving the history of Korean-American art and providing platforms for artists to achieve recognition and success. Through exhibitions, research projects, cultural programs, and community initiatives, the AHL Foundation continues to bridge communities, inspire future generations of artists, and foster an appreciation for Korean-American contributions to the global art landscape.

 

 

 

 

미래 비전을 여는 선구자들: 최월희와 한국 문화 정체성 강화

Visionary Catalysts: Wolhee Choe and the Empowerment of Korean Identity

  • 2024년 9월 20일(금) – 2024년 10월 26일(토)
  • 오프닝 리셉션: 2024년 9월 20일(금) 오후 5-8시
  • 알재단 갤러리 
  • (2605 Frederick Douglass Blvd., #C1, New York, NY 10030)

 

 

비영리 미술인 지원 단체 알재단(AHL Foundation 대표 이숙녀)이 이번 가을 첫 전시로 9월 20일(금)부터 10월 26일(토)까지 “미래 비전을 여는 선구자들: 최월희와 한국 문화 정체성 강화(기획: 현수정 큐레이터)”를 연다. 전시 오프닝은 9월 20일 금요일 오후 5시부터 8시까지 알재단 갤러리에서 개최한다. 이번 전시는 알재단이 2013년이후 발전시켜온 재미한인작가 아카이브(Archive of Korean-American Artists)와  연계하여 세계화, 다문화의 영향력이 확장되었던 시기 인 1990년대와 2000년대, 한국인 예술가들이 이룬 문화적 정체성과 예술적 성취를 재조명하고자 한다. 

이 전시는 평소 쉽게 접할 수 없는 아카이브와 작품을 대중에 공개하고 함께 공유하고자 기획 되었다. 이번 전시에서 중요한 역할을 하는 아카이브 자료는 영어 문학, 번역, 문화 예술 분야에서 선구적인 인물 중 한명으로 평가받는 최월희(1937.8.20 – 2013.5.27)가 남긴 것으로,  2014년 남편 로버트 호크스(Robert Everett Hawks)가 AKAA에 기증한 것이다. 아카이브는 개인 다큐멘터리, 사진, 편지, 저술, 학위 논문 및 출판물 원고 등 풍부한 컬렉션을 포함하고 있다. 이 자료들은 최월희의 폭넓은 문화적 역할과 당시 예술가 및 지식인과의 교류를 보여줄 것이다.

전시에 선보일 자료로는, 디스커버리 채널에 방영되기 위한 백남준의 비디오 작품의 영문 스크립트, 김환기와 김향안의 도록 영문 번역, 김향안과의 서신 교환, 그녀의 장례식 부고, 장욱진 작품 세계를 번역하여 제작한 영문 도록 등 있다. 김원숙 작가의 도록 제작 자료, 시인과 화가가 함께 참여한 시집 제작, 알재단 초창기 참여 관련 자료, 작가들의 아티스트 스테이트먼트 작성 워크샵, 일반인 여성의 지적 성장, 정서적 독립심을 위한 ‘북클럽(ABC Bookclub)’, 대중 강연을 통한 대중과 소통하는 노력 등 다양한 자료가 있다. 특히 조선시대 기생의 시를 번역하여 보수적인 사회에서 여성의 예술을 통한 자아의식을 확장을 미국사회 알렸고 이들의 삶을 현대적인 시각에서 해석한 다큐멘터리, 영화 제작을 준비했었다. 미국인 공연 기획자인 딘 모스(Dean Moss)가 최월희의 기생 시집에서 영감을 받아 한국 현대 무용가와 협업한 퍼포먼스 “Kisaeng Becomes You”는 공연 당시 뉴욕 타임즈 리뷰가 보여주듯 큰 주목을 받은 바 있다.

최월희의 아카이브 자료는 전통적인 한국 문화와 현대 예술 세계 사이의 간극을 메우기 위한 그의 선구적인 노력을 잘 보여준다. 이 전시는 지적으로 앞선 선구자의 자취와 함께, 개인적인 성취를 이루기 위해 노력한 동시대의 뉴욕 예술가들의 작품을 함께 소개하여 앞으로의 세대들에게 영감을 주고, 한국 디아스포라 내에서 지속적인 대화, 예술적 성장, 문화적 교류를 촉진하는 것을 목표로 한다. 

참여 작가로는 김환기, 김향안, 김포, 김차섭, 김명희, 김웅, 김원숙, 김정향, 김미경, 김영길, 민병옥, 백남준, 임충섭, 이상남, 이수임, 정은모, 조숙진, 최성호, 한용진이다. 이들 중 다수는 2013년 한국 문화원에서 이민 100주년 기념 전시 ‘At the Crossroads’에 초대된 작가이며 이 전시에서 최월희는 전시 도록 에세이를 썼다.